Willy Wall: il bar galleggiante sul fiume Hudson a New York

🛥️ Il Bar dell’Estate a New York? È su una Chiatta in Mezzo al Porto

Immaginate di sorseggiare un cocktail su un ponte galleggiante, con lo skyline di Manhattan che si illumina al tramonto davanti a voi, la Statua della Libertà a portata di sguardo e le regate di barche a vela che sfilano proprio sotto i vostri piedi. Non è il sogno di un miliardario: è il Willy Wall, e il biglietto costa meno di una cena in un qualsiasi ristorante di Midtown.

Una chiatta è ancorata nella bocca del Hudson River, non lontano dalla Statua della Libertà e vicino a Ellis Island, in mezzo a un traffico continuo di imbarcazioni. Su questa chiatta, in quello che era originariamente un clubhouse riservato ai soci del Manhattan Yacht Club, si trova l’Honorable William Wall — affettuosamente ribattezzato “Willy Wall” — un bar su due piani aperto al pubblico, diventato uno dei posti più ambiti della città per bere all’aria aperta.

🏛️ Una Storia Lunga Quasi un Secolo

Dietro al Willy Wall c’è una storia di famiglia, di New York e di resilienza.
L’Honorable William Wall fu un imprenditore che si trasferì a New York City nei primi anni dell’Ottocento: fondò la Wall Rope Works, diventata il principale fornitore di cordame per l’industria navale, e in seguito fu Sindaco di Williamsburg, direttore del Brooklyn Navy Yard e Congressista durante la Guerra Civile — da qui il titolo “Honorable”.

Il Commodoro del Manhattan Yacht Club, che ha costruito il clubhouse galleggiante, è Michael Wall Fortenbaugh, discendente del celebre William Wall.

L’idea della chiatta-clubhouse nacque nell’estate del 2001, fu accantonata dopo l’11 settembre e poi ripresa grazie a un finanziamento della Civic Capital Corporation, creata appositamente per sostenere i progetti fermati dalla tragedia. Fu costruita e ancorata in una porzione poco profonda dell’Hudson nel 2004, come piattaforma galleggiante a un piano, senza bar né tetto.

I soci cominciarono a chiedere di portare i propri amici, e così nel 2012 il Willy Wall aprì finalmente al pubblico. Da allora, visitatori e soci vengono trasportati sull’Admiral’s Launch, un ex vascello della Marina degli Stati Uniti che parte a intervalli regolari dalla sede del Manhattan Yacht Club a Jersey City, dove il club si è trasferito nel 2015 dopo 28 anni a Lower Manhattan.

Oggi la gestione è passata al figlio Monty Fortenbaugh, che oltre a fare il general manager spesso improvvisa anche da DJ sul ponte superiore.
Con una capienza massima di 149 persone — limite certificato dalla Guardia Costiera americana — il Willy Wall si riempie rapidamente di newyorkesi, turisti internazionali e visitatori dal New Jersey, che sorseggiamo bibite in bicchieri di plastica portandosi spesso da mangiare dal continente.

🌅 L’Esperienza: Cosa Aspettarsi a Bordo

A bordo troverete un bar completo, un ponte superiore coperto e un ponte inferiore completamente chiuso — il che significa che l’esperienza è fruibile anche in caso di pioggia o vento.

Dal ponte superiore si godono viste senza ostacoli sul tramonto, e una volta calato il sole le luci della città si accendono, rendendo il tutto ancora più magico.

Dal Willy Wall si ammirano le migliori vedute dello skyline, la Statua della Libertà, i tramonti e — nelle serate giuste — le regate di barche a vela del martedì e del mercoledì sera e il sabato pomeriggio.
Un’esperienza davvero unica nel panorama dei bar newyorkesi.

Il Willy Wall è dotato di un bar completo; i visitatori possono portare il proprio cibo (BYOF – Bring Your Own Food), ma tutte le bevande devono essere acquistate a bordo.

Al piano superiore aperto al pubblico si trovano birre in bottiglia, cocktail base e vini, serviti rigorosamente in bicchieri di plastica.
Niente menu gourmet, ma nessuno viene qui per la cucina: ci si viene per la vista e per l’atmosfera.

Di tanto in tanto il Willy Wall ospita eventi speciali. Il più famoso è il Full Moon Party, un evento a tema rock and roll con musica degli anni ’70 e ’80 che parte nel tardo pomeriggio, per poi passare agli anni ’80, ’90 e oltre man mano che la luna sale in cielo.
Controllate il sito ufficiale per le date.

📍 Info Pratiche: Come Arrivarci

🚇 Come Arrivarci in Metro (da Manhattan)

Se siete a Manhattan nei giorni feriali, la soluzione più comoda è il Special Manhattan Ticket, disponibile alle 17:45 e 18:45. Tutto parte dal Brookfield Ferry Terminal a Battery Park City: arrivate almeno 5 minuti prima per fare il check-in con il rappresentante del Willy Wall davanti al molo del traghetto “Little Lady”. Vi daranno il biglietto del ferry e salirete con loro fino alla prima fermata “Warren St.” — il Manhattan Yacht Club è a soli 2 isolati da lì, dove vi aspetta l’Admiral’s Launch.

• 🚇 Metro da Midtown/Downtown: Prendete la linea 1 fino a Rector St o Cortlandt St, poi camminate verso il Brookfield Ferry Terminal a Battery Park City (circa 10 minuti a piedi).
• 🚇 Alternativa via PATH: La linea PATH da 33rd St o World Trade Center vi porta direttamente a Jersey City (Newport o Grove St), da dove potete prendere un Uber/Lyft o una breve passeggiata fino al 140 Dudley St.
• Al termine della serata, potete tornare in Uber/Lyft oppure prendere il PATH o un traghetto notturno.

💡 Consigli Prima di Partire

• 🎟️ Prenotate in anticipo: Il Willy Wall ha una capienza massima di 149 persone e i posti si esauriscono rapidamente. Acquistate i biglietti sul sito ufficiale con largo anticipo, specialmente nel weekend.
• 👟 Scarpe basse obbligatorie:
  Il Willy Wall è un’imbarcazione galleggiante e bisogna salire e scendere scale e scalette di imbarco: è fortemente consigliato indossare scarpe basse e comode, non tacchi alti.
• 🍕 Portate da mangiare: Il bar vende solo bevande. Organizzatevi con un picnic da asporto prima di partire — prendete qualcosa dal mercato di Eataly a Downtown o da un qualsiasi deli di Battery Park City.
• 🌦️ Non temete le nuvole:
  A meno di una tempesta grave, il Willy Wall rimane aperto con qualsiasi tempo.
• 🎶 Abito consigliato: Lo spirito è quello del “nautical chic” rilassato — nessun dress code rigido, ma qualcosa di festivo e comodo è sempre apprezzato.

🗽 Il Consiglio di chi vive a NYC

Dimenticatevi per una sera i rooftop bar affollatissimi e i locali di Midtown dove spendete $20 per un cocktail anonimo. Il Willy Wall è l’esperienza che ogni turista italiano dovrebbe fare almeno una volta, possibilmente in una sera infrasettimanale con il cielo limpido: il tramonto sul porto con Manhattan che si illumina gradualmente è uno di quegli spettacoli che restano impressi per anni.
Visitare il Willy Wall è uno dei modi meno costosi per godersi il porto di New York
, e vi garantisco che nessuno che conosco ne è mai rimasto deluso. Prenotate, portatevi una baguette e un po’ di salumi, salite a bordo e lasciate che la città vi sorprenda da un’angolazione che non avete mai visto prima.

Le informazioni riportate sono aggiornate alla data di pubblicazione.
Prezzi, orari e disponibilità possono variare: verifica sempre sui siti ufficiali prima di partire.