Dove mangiare all’Upper West Side di New York

Se pensi che l’Upper West Side sia solo il quartiere dei palazzi eleganti, dei genitori con passeggino e di Zabar’s, preparati a ricrederti. Questo angolo di Manhattan — stretto tra Central Park e il Riverside Park, dal Lincoln Center fino alla 110esima — nasconde una scena gastronomica sorprendentemente varia, dove un hot dog da tre dollari coesiste con uno dei migliori ristoranti di tutta New York City. Per un turista italiano abituato ai quartieri storici con le loro trattorie “di famiglia”, l’UWS ha qualcosa di familiare: è un quartiere dove si vive, non solo dove si posa per le foto. E si mangia benissimo.

Ecco la nostra selezione di posti imperdibili, dal più iconico al più sorprendente.

🐟 Barney Greengrass — Il Re dello Storione dal 1908

Prima di tutto, diciamolo chiaramente: se visiti l’Upper West Side senza fermarti da Barney Greengrass, hai perso un pezzo di storia di New York. Fondato nel lontano 1908, questo delicatessen è il ristorante più antico del quartiere e probabilmente uno dei luoghi più autentici di tutta Manhattan. Niente Instagram-bait, niente design moderno: solo banconi di legno consumati, vetrine piene di pesce affumicato e un’atmosfera che ti catapulta indietro di un secolo.

La specialità è il pesce affumicato — sable, salmone al pastrami, schmaltz herring — esposto dietro vetri che sembrano un museo del gusto ebraico newyorkese. Puoi ordinare piatti di pesce da condividere, sandwich generosi o le celebri uova strapazzate con affumicato. I prezzi vanno dai $16 fino a circa $72 per i piatti più elaborati. Attenzione però: Barney Greengrass accetta solo contanti. Porta banconote fisiche — carta di credito e Revolut qui non servono.

Un consiglio pratico che ti salverà la mattinata: il weekend il locale diventa una meta di pellegrinaggio per tutto il quartiere e le code possono superare l’ora. Arriva prima delle 11:00 oppure vieni durante la settimana. In alternativa, porta il cibo da asporto e fai picnic a Central Park, a cinque minuti a piedi.

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🌭 Gray’s Papaya — Il Rito dell’Hot Dog a $3

C’è qualcosa di profondamente democratico nell’hot dog newyorkese, e Gray’s Papaya ne è il tempio. Aperto dal 1973 all’angolo tra la 72esima e Broadway, questo localino senza pretese ha servito presidenti, taxisti, attori di Hollywood e turisti di tutto il mondo — tutti in fila allo stesso bancone, tutti a pagare lo stesso prezzo.

Un frankfurter qui costa $3. Se vuoi fare la scelta intelligente, prendi la “Recession Special”: due hot dog più una bevanda alla papaya per soli $7,50. Non ci sono tavoli, non ci sono sedie — si mangia in piedi, spalla a spalla con chiunque si trovi lì in quel momento. È uno di quei riti newyorkesi che vale la pena vivere almeno una volta, anche solo per capire perché questa città si innamora delle cose semplici fatte bene.

Per gli italiani, pensatelo come lo street food locale: come da noi ci si ferma al bar per il cornetto, qui ci si ferma per l’hot dog. E sì, il drink alla papaya è dolce e strano, ma va bevuto almeno una volta.

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✨ Tatiana by Kwame Onwuachi — Fine Dining al Lincoln Center

Se hai un budget per una cena importante, Tatiana è forse la scelta più entusiasmante di tutta New York City in questo momento. Aperto nel novembre 2022 all’interno del rinnovato David Geffen Hall al Lincoln Center, questo ristorante dello chef Kwame Onwuachi porta in tavola una cucina afro-caraibica sofisticata, personale e assolutamente unica.

Non è il solito “ristorante di un teatro” dove si mangia perché si è vicini alla sala. Tatiana è una destinazione a sé. Il piatto signature — uno short rib pastrami suya — da solo vale il viaggio e costa $72. Gli antipasti si aggirano sui mid-$20, i secondi tra i $42 e i $50. Non è economico, ma per una serata speciale a New York è un’esperienza che ricorderai.

La prenotazione è la parte difficile: i posti aprono su Resy 28 giorni prima a mezzogiorno in punto, e vanno via in minuti. Se non riesci, tieni d’occhio i posti al bar, riservati ai walk-in senza prenotazione. Vale la pena tentare.