Il Memoriale 9/11: le vasche, i nomi e il Survivor Tree

Il 9/11 Memorial è la piazza commemorativa all’aperto costruita sul sito del World Trade Center, a Lower Manhattan, in ricordo delle vittime degli attacchi dell’11 settembre 2001 e dell’attentato del 26 febbraio 1993. È gratuito, aperto tutti i giorni e non richiede prenotazione. Per il museo sotterraneo e le informazioni pratiche vedi la guida al 9/11 Memorial & Museum.

Il progetto: Reflecting Absence

Il memoriale nasce da un concorso internazionale vinto nel 2004 dall’architetto Michael Arad con il progetto Reflecting Absence (“riflettere l’assenza”), sviluppato insieme al paesaggista Peter Walker. È stato inaugurato il 11 settembre 2011, nel decimo anniversario degli attacchi, e aperto al pubblico il giorno successivo.

Al centro ci sono due vasche quadrate che occupano esattamente le impronte delle Torri Nord e Sud, ciascuna di circa 4.000 metri quadrati: sono le più grandi cascate artificiali del Nord America. L’acqua scende lungo le pareti per circa 9 metri, si raccoglie in una vasca e poi sparisce in un vuoto quadrato al centro, di cui non si vede il fondo. Il rumore dell’acqua copre quello della città e crea un’atmosfera di raccoglimento.

I nomi delle vittime

Sui parapetti di bronzo che circondano le vasche sono incisi 2.983 nomi: le 2.977 vittime dell’11 settembre (al World Trade Center, al Pentagono e sul volo 93) e le 6 vittime dell’attentato al World Trade Center del 1993.

I nomi non sono in ordine alfabetico: sono raggruppati per “vicinanze significative”. Colleghi dello stesso ufficio, equipaggi e passeggeri dello stesso volo, vigili del fuoco della stessa caserma sono vicini tra loro, e le famiglie hanno potuto chiedere che il nome di un proprio caro fosse accanto a quello di chi gli era vicino nella vita o nelle ultime ore. Le lettere sono traforate: di sera sono illuminate dall’interno.

Ogni mattina il personale posa una rosa bianca sui nomi delle vittime che avrebbero compiuto gli anni quel giorno. Ai chioschi e sull’app ufficiale si può cercare la posizione di un nome.

Il Survivor Tree

Nella piazza, piantata tra le centinaia di querce che la ombreggiano, c’è il Survivor Tree: un pero (Callery pear) ritrovato tra le macerie nell’ottobre 2001, gravemente danneggiato, con un solo ramo vivo. Fu curato in un vivaio del Bronx e ripiantato qui nel 2010. Oggi è il simbolo della rinascita del sito e ogni anno i suoi semi vengono donati a comunità colpite da tragedie in tutto il mondo.

Il Memorial Glade

Dal 2019 il memoriale comprende anche il Memorial Glade, un sentiero fiancheggiato da grandi monoliti in pietra con inserti di acciaio del World Trade Center. È dedicato ai soccorritori, ai lavoratori e ai volontari che si sono ammalati o sono morti per le conseguenze dell’esposizione alle macerie di Ground Zero.

Consigli per la visita

• Orari: tutti i giorni dalle 8 alle 20, ingresso libero.
• Il momento migliore: la mattina presto, quando la piazza è più tranquilla, oppure al tramonto, quando i nomi iniziano a illuminarsi.
• Rispetto: non sederti né appoggiare oggetti sui parapetti con i nomi, evita selfie e parla a bassa voce. Molti visitatori sono familiari delle vittime.
• L’11 settembre di ogni anno la piazza è riservata nella mattinata alle famiglie per la cerimonia di commemorazione; la sera due fasci di luce, il Tribute in Light, salgono verso il cielo da Lower Manhattan.
• Metro: WTC Cortlandt (linea 1), Cortlandt St (R, W), World Trade Center (E), Fulton Street (2, 3, 4, 5, A, C, J, Z) e PATH.

Vedi anche: 9/11 Memorial & Museum, One World Trade Center e Oculus.