New York e i suoi scherzi epici: bufale e trovate storiche in città

🎭 New York, la città che si prende in giro da sola: una tradizione lunga decenni

Se c’è una cosa che New York fa meglio di chiunque altra città al mondo — oltre alla pizza al trancio e ai bagel — è prendersi in giro con una serietà quasi commovente. La Grande Mela ha una storia lunghissima di scherzi, bufale e trovate geniali che hanno ingannato giornalisti, appassionati di baseball e passanti ignari. E ogni anno, il primo di aprile, questa tradizione torna a sfilare letteralmente per la Fifth Avenue.

🗽 L’uomo che inganna i media da 40 anni

Dietro la più celebre tradizione goliardica di New York c’è un signore di nome Joey Skaggs, artista, attivista e burlone professionista con una carriera che supera i sessant’anni. Dal lontano 1986, Skaggs organizza ogni primo aprile la sua April Fools’ Day Parade, una sfilata satirica che percorre la Fifth Avenue dal Grand Army Plaza, all’altezza della 59th Street, fino a Washington Square Park, nel cuore del Greenwich Village.

Ma ecco il colpo di genio: la parata funziona anche come uno scherzo mediatico annuale. Skaggs confeziona comunicati stampa elaboratissimi, ricchi di dettagli surreali e temi d’attualità, e li invia alle redazioni di tutta la città. I giornalisti, spesso, ci cascano. Un anno memorabile — era il 2000 — le telecamere di CNN e di una rete locale Fox arrivarono puntuali all’angolo tra la Fifth Avenue e la 59th Street a mezzogiorno, pronte a riprendere una parata maestosa. Trovarono solo marciapiedi vuoti e poliziotti perplessi che confermarono di non aver ricevuto nessuna notifica. L’intera faccenda era il vero scherzo.

Questo è il segreto di Skaggs: non importa quanto sia reale o immaginaria la parata in un dato anno, l’atto di crederci — da parte dei media, del pubblico, delle istituzioni — è l’opera d’arte. Una riflessione continua su cosa siamo disposti a credere e perché.

📅 La 41ª edizione: 1° aprile 2026, ed è gratis

Quest’anno la parata taglia il traguardo della 41ª edizione, e il tema scelto da Skaggs è quanto mai pungente: una riflessione su cosa è reale e cosa non lo è, con riferimenti all’attualità politica americana più recente. I carri satirici ritraggono gli eventi e i personaggi più assurdi dell’anno appena trascorso, i partecipanti sfilano in costume o anche senza, e alla fine del percorso — a Washington Square Park — si tiene una festa aperta a tutti, con l’elezione per acclamazione popolare di un Re o una Regina dei Fool.

Per partecipare non serve nulla: niente biglietto, niente prenotazione, niente soldi. È uno di quegli eventi newyorkesi autentici che si trovano solo se sai dove cercare, e che regalano un’esperienza impossibile da replicare altrove.

⚾ Quando un giocatore di baseball fantasma mandò in tilt tutta l’America

Ma la parata di Skaggs non è l’unica grande bufala nella storia di New York. Gli appassionati di sport conoscono bene la storia di Sidd Finch, il fantomatico lanciatore dei New York Mets che nel 1985 fece impazzire i tifosi di baseball di tutta la nazione. La rivista Sports Illustrated pubblicò un articolo dettagliatissimo su questo misterioso pitcher capace di lanciare la palla a velocità impossibili, formato in un monastero tibetano, suonatore di corno francese e appassionato di filosofia orientale. I tifosi dei Mets andarono in delirio. Le redazioni sportive si mobilitarono per saperne di più.

Il problema era uno solo: Sidd Finch non esisteva. Era un personaggio inventato di sana pianta, pubblicato strategicamente il primo aprile. La trovata è rimasta nella storia del giornalismo americano come uno degli scherzi più riusciti mai confezionati da una grande testata.

💡 Perché queste storie vi interessano da turisti italiani

Vi starete chiedendo: cosa c’entra tutto questo con la mia vacanza a New York? C’entra moltissimo, e vi spiego perché. La cultura dello scherzo pubblico, della satira urbana e del “culture jamming” — termine che indica l’arte di sovvertire i messaggi della cultura dominante — è una parte autentica e spesso trascurata dell’identità newyorkese. Non troverete queste cose nelle guide turistiche standard, eppure partecipare alla parata del primo aprile vi darà una visione di New York che nessun museo o tour guidato può offrire.

È la New York degli artisti di strada, degli attivisti creativi, delle persone che usano l’ironia come strumento politico. È la città che ha inventato il flash mob, che trasforma le stazioni della metro in palcoscenici, che ogni anno trova il modo di stupire se stessa. Per un italiano abituato al Carnevale, alle maschere e alla tradizione della commedia, c’è qualcosa di profondamente familiare in tutto questo — solo con un accento americano e un background da Lower East Side.

🎭 Il mio consiglio da “newyorkese adottivo”

Se siete a New York il primo aprile — o se state pianificando un viaggio in quella data — non perdete la sfilata per nessuna ragione al mondo. Arrivate alla 59th e Fifth Avenue intorno alle 11:30 per trovare un buon posto, indossate qualcosa di colorato o bizzarro se avete voglia di entrare nello spirito, e poi seguite il corteo fino a Washington Square Park. Lì, tra palloncini, costumi surreali e la tipica energia caotica e meravigliosa di New York, capirete qualcosa di questa città che nessuna cartolina potrà mai comunicarvi.

E se qualcuno vi dice che la parata quest’anno è stata cancellata o spostata — beh, forse è proprio lui il vero scherzo.

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