Titanic Memorial Lighthouse: il faro del Titanic al South Street Seaport
Pochi turisti lo notano, ma all’ingresso del South Street Seaport, all’angolo tra Fulton Street e Pearl Street, c’è un piccolo faro verde con una storia commovente: è il Titanic Memorial Lighthouse, il memoriale dedicato alle vittime del naufragio del Titanic, avvenuto nella notte tra il 14 e il 15 aprile 1912 mentre la nave era diretta proprio a New York.
La storia del faro
Il faro fu inaugurato il 15 aprile 1913, un anno esatto dopo il naufragio, sul tetto del nuovo edificio del Seamen’s Church Institute, un’istituzione di assistenza ai marinai che si trovava al 25 di South Street, affacciata sul porto. Fu progettato dallo studio Warren & Wetmore (gli stessi architetti del Grand Central Terminal) e pagato con una raccolta fondi pubblica, a cui parteciparono sia ricchi newyorkesi sia scolari.
Non era solo un monumento: la sua luce verde era visibile dalle navi fino a una decina di miglia, e ogni giorno a mezzogiorno una “time ball”, una sfera che scendeva lungo l’asta comandata a distanza dall’Osservatorio Navale, permetteva ai comandanti in porto di regolare i cronometri di bordo. Il segnale funzionò dal 1913 al 1967.
Il trasferimento al Seaport
Quando, alla fine degli anni Sessanta, l’edificio del Seamen’s Church Institute fu destinato alla demolizione, il faro venne salvato e donato al South Street Seaport Museum. Dopo una prima collocazione sul molo, nel 1976 fu spostato nella sua posizione attuale, all’imbocco di Fulton Street, su una nuova base in cemento. Oggi resta la parte superiore originale in metallo; il museo ha avviato un progetto di restauro per riportarlo il più possibile al suo aspetto storico.
Come visitarlo
Il memoriale è all’aperto e sempre visibile, gratuitamente. Si trova a pochi minuti a piedi da Wall Street, dal Ponte di Brooklyn e dal Pier 17, quindi si inserisce facilmente in una giornata a Lower Manhattan. Metro: linee 2, 3, 4, 5, A, C, J, Z fino a Fulton Street.
Nei dintorni:
- il South Street Seaport Museum, con le sue navi storiche ormeggiate;
- il Pier 17, con ristoranti e una terrazza panoramica sull’East River;
- il 9/11 Memorial e l’Oculus, a circa 10 minuti a piedi.
